A continuación parte de lo expuesto por Renato Poloni, fundador y CEO de Nemo Group durante la 2da Conferencia Endeavor realizada el 16 de octubre de 2008 en la ciudad de Rosario, Argentina.

Mis comienzos como emprendedor

Comencé a los 18 años con una empresa que alquilaba rayos lasers para espectáculos cuando ésto era una novedad, se llamaba Laser Art. Dejé mi primer emprendimiento en pleno funcionamiento siendo una empresa rentable, la cedí a mi padre y mi hermano para ir en busca de mi nueva empresa: Vectra, que por aquel entonces sería otra novedad: la aplicación de la tecnología láser y de computación al diseño gráfico, no saben lo difícil que era dedicarse al diseño gráfico digital cuando aún no existían Windows ni programas como el Photoshop, Ilustrator, Corel ni nada parecido. Paralelo a ésto, me dediqué a la comercialización de papeles ecológicos importados, pero llegué demasiado temprano con la idea de la protección del medioambiente…aunque el nombre a mi criterio era magnífico: Ecopaper, por inexperiencia en los negocios quizás y por problemas económicos de Argentina, debí abandonar -aunque sin deudas- dichos emprendimientos.

Como les comentaba, tal vez, por los ciclos económicos y las graves crisis de este país, pero quizás por falta de experiencia es que fallé con mis primeros emprendimientos. Sin embargo debo decir que nunca bajé los brazos -aptitud que debo haber heredado de mi padre- y aunque bien podría haber aceptado los consejos de mi familia y mis amigos respecto de encontrar un trabajo en relación de dependencia, decidí hacer caso a mi espíritu emprendedor una vez más, pues sabía muy dentro mío que no era para mí trabajar como empleado, tenía el pálpito de que había algo para lo cual estaba destinado… y eso era ser empresario.

Así, de un pálpito, una visión, un sueño... nació Nemo. 

Qué es Nemo
Me gusta decir que Nemo es una empresa de tecnología que exporta al mundo, pero en realidad es mucho más que eso. Hoy cuenta con casi 150 integrantes en su staff, está constituida por 3 sociedades y 6 unidades estratégicas de negocio que paso a detallar:

Nemo Development, que desarrolla tanto proyectos de software a medida como productos propios, haciendo foco en el rubro de tecnología aplicada al turismo.

Nemo IT Consulting, es una consultora para desarrollo de proyectos tecnológicos que nació con el objetivo de brindar servicios de consultoría a clientes que venían con una idea poco clara, debiendo luego bajarla a tierra como se dice, para poder ejecutarla. Nemo IT Consulting es un claro ejemplo de cómo desde Rosario podemos vender servicios de alto valor agregado.

Nemo Data Center, unidad de negocios que brinda servicio de hosting para portales y sistemas informáticos bajo la modalidad de SaaS.

Nemo Design, unidad de negocios dedicada al diseño de diversas piezas gráficas e interfases de usuario de sistemas informáticos.

Nemo Networking, es otra de las sociedades de Nemo Group y se dedica al diseño, soporte y mantenimiento de redes corporativas.

Nemo Contact Center, es la tercer sociedad del grupo y si bien no desarrolla tecnología se vale de ella y sirve de apoyo a los sistemas que desarrollamos para diversos clientes del mundo. Nemo Contact Center brinda servicios de atención multicanal, asistencia, telemarketing y gestión telefónica.
 
El nacimiento de Nemo
Tal como les comenté, luego de varios emprendimientos fallidos pero sin caer en la decepción, fundé Nemo por el año 1996 con la aparición de Internet en Rosario. Esos errores cometidos me dieron la experiencia necesaria y forjaron mi espíritu emprendedor aún más, lejos de debilitarlo.

Por aquel entonces, en Argentina el servicio de acceso a Internet (Dial-up) debía hacerse a través de un Modem conectado a la línea telefónica (oscilaba entre los 14.400 y 28.000 bps de velocidad), muy lejos de ser una banda ancha. Dicho servicio estaba monopolizado por una empresa cuasi-estatal y como anécdota recuerdo que me llegó una factura de 2500 dólares de consumo, la cual no pagué por suerte, luego de que un profesor del MIT intercediera por mí ante la empresa y me perdonaran la injusta deuda.

Casi de garage…
Comencé trabajando en una pequeña habitación de la casa de mis padres, tenía 26 años por aquel entonces, con tan solo 2 computadoras, un scanner y una gata arriba de éste. Así nació Nemo en mi propia casa. Parece ser que en Rosario los startups se dan en habitaciones de departamentos o casas reemplazando a los Garages americanos.

Nemo nació con muy pocas cosas materiales, con escasa inversión, pero con la certeza de que iba a tener éxito, desde el comienzo siempre supe que iba a funcionar y que lo iba a lograr. Tal como comenta Tato Rouillón creo que los emprendedores vivimos con esa certeza de que estamos embarcándonos en el desarrollo de una gran empresa.

Un difícil comienzo
Ese startup de Nemo fue bastante difícil pero hoy a la distancia lo veo como el factor que me forjó y me preparó para poder construir las bases de una empresa sólida y sostenible.

Pude superar diferentes crisis, primero recordarán la de las punto.com, luego el corralito y De La Rúa. Y fueron estas crisis, sobre todo la última que mencioné las que me hicieron reflexionar acerca de la necesidad de construir un nuevo tipo de empresa, con diferentes valores sociales pero por sobre todas las cosas se trataba de construir un modelo de empresa más equitativa y sustentable y pienso que eso fue lo que definió lo que llamamos la filosofía Nemo.

Estaba comenzando a construir la empresa en la que a mí me gustaría trabajar si fuera empleado.

El gran despegue
El gran despegue de Nemo se da en el año 2004, pensar tan solamente que hace 4 años éramos 4 personas trabajando, entre las que debo contar a un gran amigo, a mi actual socio (Miguel) y a mi esposa... ah... pero no debo olvidar el gato…, ahora somos alrededor de 150 integrantes en Nemo, por suerte aún conservo a mi gran amigo, a mi socio y a mi esposa, pero el gato lamentablemente ya no está entre nosotros…

Este gran despegue del que hablaba, se da a partir de que Nemo comienza a exportar servicios a España, primero desarrollando proyectos de software a medida y luego ofreciendo otros servicios.
Esto se da a partir de contactos que comencé a generar con la intención de ofrecer los servicios de Nemo al mundo, pero casi por un hecho fortuito, ya que un día me tocan el timbre de mi casa y era una persona que luego terminó siendo mi socio en España y que me generó los primeros contactos con grandes empresas del turismo español.

A partir de esos contactos generados, el crecimiento de Nemo fue exponencial, hoy exportamos a países de Europa, Latinoamérica y USA. Incluso, tenemos pedidos de productos y de desarrollos de lugares tan diversos como Arabia, Kuwait, Málaga, Andorra, por citar algunos.

En el caso de la desarrolladora de software para Turismo, Nemo fue mutando su modelo de negocio de una simple software factory a su actual modelo de desarrollo de productos propios con alto valor agregado.

Estamos en el negocio de la tecnología aplicada al turismo como nicho pero sobre todo haciendo foco en los sistemas centralizados de reservas.

Anécdotas del comienzo
Una anécdota que recuerdo, fue hace 4 años, cuando contratamos a nuestro segundo empleado, venía de una reconocida empresa de la ciudad… y nos pedía por aquel entonces $1200 pesos de sueldo, lo cual nos parecía justo y si bien estaba dentro de nuestras posibilidades económicas, no nos quedaba demasiado margen para operar. Un día mi socio me pregunta … ¿qué hacemos Rena? ¿Podremos contratarlo? Yo le pregunté… ¿Es bueno? ¿Realmente creés que nos puede aportar valor? El me respondió que sí, que era la persona que estábamos necesitando para poder crecer, porque con nuestra capacidad productiva (4 personas por entonces contándonos a nosotros dos socios, mi esposa y un empleado que todavía está a nuestro lado) no podíamos captar más trabajo. Entonces… recuerdo como si fuera hoy que le dije: “dale para adelante, ni lo dudes, se va a pagar solo”… y así fue, de allí en más esa misma pregunta me la siguió haciendo mi socio Miguel hasta el empleado número 30 aprox… obviamente ahora entro a la empresa y digo… ¿y a estas 10 personas… quien las contrató?

De una micro-micro economía a una economía de empresa
Como se imaginarán, no es fácil llevar adelante una empresa con muchos empleados, si bien Nemo es una PyME, me tuve que adaptar de una micro-micro economía a una menos micro y luego a una economía de empresa… quiero decir, cuando comencé con Nemo… mis obligaciones rondaban por unos pocos miles de pesos… hoy nuestra economía ronda los cientos de miles de pesos mensuales y hay que acostumbrarse a vivir con ello, hay que poder dormir todas las noches con la responsabilidad de que tenés más de 100 familias dependiendo de que hagas bien las cosas, de que conduzcas a buen puerto la empresa y que puedas superar todas las crisis… el mensaje es que no es sencillo, pero se puede!

Esto lo comento porque es lo que más me costó, quizás sea por mi sentido de la responsabilidad, quizás haya gente que no tenga problema en conciliar el sueño por eso, pero no es mi caso.
 
El sueño de lograr la cifra de 100 empleados
También tengo presente que en los comienzos de mi carrera empresarial, soñaba con tener algún día una empresa con 100 empleados… no sé por qué soñaba con eso, quizás porque el número 100 me parecía algo grande, símbolo de una empresa exitosa, como ya comenté hoy superamos esa cifra, tenemos 6 unidades de negocios, 3 sociedades, 3 locales físicos, representantes en Europa y USA, exportamos al mundo tecnología, intelecto y servicios profesionales de valor agregado y no es que esté conforme, pero sé que mi meta es algo más, aún sigo persiguiendo un sueño… pienso que nunca voy a parar de emprender, se me ocurren nuevas ideas de negocio todo el tiempo. Cuando en la oficina le comento a alguien de confianza que tengo una nueva idea de negocio… salen corriendo… no Rena otra empresa más no por favor!!!
 
Una preocupación hacer una empresa sustentable y no perder la filosofía
Hoy mi mayor preocupación es seguir creciendo en un modelo sustentable y que la filosofía Nemo no se pierda con el crecimiento de la empresa, porque sé que no es tarea sencilla evitar que ésta se diluya en los temas del día a día y con tantas unidades de negocios distintas.
 
La gente dice muchas cosas
Sí, la gente dice de todo y tratará de aconsejarte siempre, pero mi consejo es que no les hagas caso en exceso, debes saber tamizar los buenos consejos de los agoreros. Demasiada prudencia puede ser tan mala como demasiada osadía en los negocios. Sigue el flujo de los acontecimientos, presta atención a las señales que te presenta el universo.

Como emprender en Argentina
Como bien sabemos todos, nuestro país es bastante cíclico por no decir inestable para que un negocio pueda tener sustentabilidad en el tiempo. Pasamos de una crisis a la otra con períodos de cierta bonanza en el medio y quizás sean estas situaciones (valles de crisis) la que por un lado genera oportunidades (nichos de negocios) y la que por otro produce un efecto “business training” a los emprendedores que deben sortear todas las dificultades para salir airosos o morir en el intento.

Aquí van algunos de mis consejos:

Perseguir un sueño
Como experiencia a transmitir, y sin que parezca una frase hecha, les quisiera decir que se puede lograr todo lo que uno anhela en la vida, si realmente se persigue ese sueño con tenacidad, perseverancia y que cuando uno está seguro de que algo va a funcionar no importa tanto lo que te digan, dale para adelante. Los emprendedores suelen tener esa visión de éxito, ese pálpito de que algo va a funcionar, y hay que luchar por ello, por más imposible que parezca. Cuando uno persigue un sueño con vehemencia, con pasión, dicen que el universo conspira para que ese sueño se haga realidad. Es como si de pronto todo fuera una gran concatenación de casualidades, todo fluye hacia el éxito que perseguimos. Si quieren saber más a qué me refiero les recomiendo lean el libro Sincronicidad de Jaworsky o lean Sincrodestino de Deepak Chopra.

 
Recuerdo hace un tiempo me hicieron la pregunta ¿Cómo lograste tanto en tan poco tiempo? Respondí… la verdad es que no lo sé, yo sólo perseguía un sueño, me sentía como en estado de flujo y así continuamente le daba para adelante, pero cuidado... nunca fui a ciegas ya que fui tomando decisiones estratégicas y supe asesorarme por gente con experiencia, con capacidades que yo no tenía, hoy miro atrás y les aseguro que creo tener una idea aproximada de lo que sucedió... pero me parece bastante irreal cómo sucedió... 

Diversificar y saber surfear las olas
Si te gusta emprender, dedícate a cada negocio y hazlo funcionar pero no te quedes para siempre con éste, trata de diversificar y de detectar cuando estás alcanzando la cresta de la ola, los buenos emprendedores saben saltar a otra ola más grande en el momento indicado.

Busquen apoyo
Obviamente hay gente que lo tiene más fácil que otros. En mi caso no fue fácil porque no contaba con el dinero suficiente para hacer la empresa que sabía que debía alcanzar. Me llevó más tiempo, pero pienso que hubiera sido menos desgastante si hubiera contado con las posibilidades con hoy se les presentan a Uds. de contar con capital emprendedor, venture capital. Buscar un inversor para una buena idea puede solucionar de entrada muchos de los problemas con los que seguramente se enfrentarán.

Sumar un buen socio
En un país como el nuestro, creo que es bueno elegir un socio cuando se va a emprender de la nada. Pero se debe elegir con mucho cuidado a la persona que va a ser su partner.

Un socio tiene que ser para las buenas y las malas –como el matrimonio- en épocas de crisis, repartir las responsabilidades y saber que uno tiene alguien que tiene tanta carga de responsabilidad como uno, ayuda a seguir adelante.

Tiene que existir un afecto societario que deber ser el principio de confianza por el cual se debe regir primero la sociedad antes que cualquier papel que podamos firmar. 

Hacer su plan de negocios. Planificar
Las ideas deben ejecutarse a conciencia y en forma planificada, a veces la mente caótica de los emprendedores los lleva a saltear ciertos pasos formales. Mi sugerencia es que deben hacer un Business Plan y no hace falta que se lo encarguen a alguna consultora famosa para comenzar, aunque si contaran con apoyo económico y pudieran encargarlo a un profesional por supuesto que es lo ideal. No obstante, tengan siempre presente que es muy importante trazar en un papel al menos lo que ustedes consideren SU PLAN DEL NEGOCIO. Ese debe ser su mapa en las épocas difíciles, aunque tengan que cambiar un poco el rumbo para llegar a destino y algunos se enojen por ésto que digo. 

Ser profesionales
Muchos de los emprendedores que conozco son profesionales con título pero muchos otros no los tienen y son mejores. Si bien ser un profesional con título o no, no es una condición para ser un buen emprendedor, es importante conducirse como tal. De hecho los más grandes emprendedores que conozco como Steve Jobs o tantos otros no terminaron una carrera, pero obraron como los mejores graduados. Así que mi sugerencia es que consideren muy importante profesionalizarse y rodearse en la medida de lo posible de profesionales, es decir de gente capacitada que tenga expertise allí donde nuestros skills no nos sustenten. Pueden ser áreas diversas: administración, finanzas, comercial, calidad, procesos, etc
 
Rodearse de la excelencia, de los mejores
Deben rodearse de la excelencia, de los mejores, de los que saben, deben aspirar alto, a jugar en ligas mayores. Yo nunca tuve pensamientos de eso que comúnmente damos en llamar “posibles” -se los aseguro- siempre mis metas parecieron inalcanzables y les puedo decir que las fui concretando una a una sin darme cuenta. Hoy me parece increíble todo lo que en tan poco tiempo pudimos lograr en Nemo.
 
Saber salirse a tiempo
Si bien mi mensaje es el de ir para adelante cuando uno anhela un sueño y está seguro de tener éxito, no hay que aferrarse a aquellos negocios que ya sabemos internamente que no funcionan, o que no van a funcionar.
 
Hacer la empresa donde les gustaría trabajar si fueran empleados
Creo que es la premisa con la que más me identifico, cuando me preguntan tantas veces ¿cómo es eso de que le regalan a los empleados viajes al caribe, les dan clases de tai chi chuan, inglés, portugués o tienen una consola de videojuegos? Y yo simplemente les respondo que no copié ideas de Google –al menos no esas- sólo estoy haciendo la empresa en la que me hubiera gustado trabajar si hubiera sido empleado.
 
Finalmente
Busquen una forma sustentable de hacer los negocios, creánme que hay una forma de hacer negocios con responsabilidad, haciendo las cosas bien como se suele decir, como se debe, pagando los impuestos, teniendo a los empleados registrados como dice la ley, tratando a la gente bien, no cayendo en el cohecho, no especulando, pensando en el bien común, en lo que afectamos y dejamos de afectar cuando nuestra empresa se hecha a rodar.

El intendente de la ciudad de Rosario, Miguel Liftchitz en el acto de apertura de la 2da Conferencia Endeavor en Rosario, Argentina (Octubre 2008).

Renato Poloni (CEO & Founder)